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Les cinq Saints de bronze étaient dans le jet de la corporation, et ce depuis déjà plusieurs heures. Ils approchaient de leur destination, et avaient tous hâte de descendre de cet engin dans lequel ils avaient passé bien trop de temps à leur goût. Les deux pilotes discutaient entre eux pour s'assurer qu'ils étaient bien à l'endroit indiqué sur la carte que l'Africain leur avait donnée, mais aucun doute n'était permis : ils avaient sous les yeux l'un des lieux naturels les plus impressionnants du monde. Le jet se posa. En descendant sur la terre ferme, Jabu et les autres dirent au revoir aux deux agents de la corporation, et le jet décolla pour disparaître dans le ciel. Désormais, ils ne pouvaient plus reculer. Ils se rappelaient les dernières paroles d'Andwele : - Le royaume d'Héraclès, cette île vaste et lointaine, est devenu ce qu'on appelle aujourd'hui l'Australie, le continent interdit aux dieux eux-mêmes. Rendez-vous là-bas, en suivant les indications de cette carte, c'est là que vous pourrez récupérer l'armure. Ils étaient donc au centre de l'Australie, au milieu d'une région désertique couverte de sable rouge, au pied d'un énorme monolithe, le plus grand de la planète. Tous étaient subjugués par la majesté du lieu. Geki prit la parole : - Voici donc Uluru, que les occidentaux appellent Ayers Rock. Le voir de si près est plus saisissant que tout ce que j'aurais pu imaginer lorsque mon maître m'a parlé de ce lieu ! Quand je pense qu'il fait près de 10 kilomètres de diamètre, pour 350 mètres de hauteur, c'est bien plus que tout ce que j'ai pu voir dans les Rocheuses. Il paraît que ce rocher change de couleur en fonction du jour et de l'heure, pouvant prendre des teintes rouges ou marrons. - Je ne t'aurais jamais cru si cultivé, lui lança Jabu avec une ironie affective. Mais change-t-il réellement de couleur ? ajouta-t-il, incrédule. - Effectivement, c'est dû aux minéraux qui en composent la surface. Une légende aborigène donne une toute autre origine à ce phénomène. C'est une histoire très ancienne que mon maître m'a contée. Celle-ci prend place à une époque où les hommes se détournaient du bien et de la justice, en suivant les traces d'un roi maléfique. Descendit alors du ciel un saint seigneur, et la lutte du bien contre le mal s'engagea, faisant trembler la terre tout entière. Au final, le roi connu la défaite, mais le seigneur avait été blessé durant la bataille. Le sang s'écoulant du corps des deux êtres se mélangea et tomba sur terre, en Australie, sur ce rocher qu'est l'Uluru, lui donnant parfois cette couleur sang. Si aujourd'hui encore, ce monolithe change de couleur, c'est car même dans ces quelques gouttes de sang, la lutte entre le bien et le mal se poursuit, comme c'est le cas dans chaque être vivant et dans chaque particule de l'univers. Le silence s'imposa quelques instants, le temps pour chacun de savourer cette histoire que Geki avait si bien racontée, puis Jabu repris la parole, ne perdant pas de vue leur mission. - Voilà une très belle légende, qui vaut bien celles de la Grèce Antique. En revanche, je ne vois pas ce que nous sommes censés faire à présent. Les pilotes nous ont pourtant déposés exactement à l'endroit qu'indique la carte d'Andwele. Les Saints firent le tour d'eux-mêmes, découvrant le paysage. Le vent était chaud et le sol brûlant ; le soleil, quant à lui, pesait de tout son poids sur leurs épaules. Ils s'étaient entraînés aux quatre coins du monde pour gagner leur Cloth, et pourtant cet environnement leur semblait à tous inédit et surprenant, particulièrement ces plantes qui, malgré le rude climat, poussaient en grande quantité et grimpaient partout, recouvrant le sol, les rochers, et les rares spécimens de végétaux encore présents. - Quelles plantes étranges poussent ici ! ne put se retenir de dire Ichi. Une voix féminine semblant venir d'outre tombe se fit alors entendre : - Elles ne sont étranges que pour les gens qui ne sont pas d'ici ! Veuillez entrer ! S'interrogeant de l'endroit d'où venait cette voix, les Saints découvrirent dans une faille du rocher l'entrée d'une grotte sombre. Nachi avança le premier dans la caverne, puis semblant sortir d'une réflexion, il se retourna vers ses amis : - Cet endroit est particulièrement exigu : si c'est un piège, nous serons défavorisés. Cet avertissement anodin rappelait que leur quête n'était pas sans risques, mais que lui-même était tout de même prêt à s'y lancer. Ses compagnons lui emboîtèrent le pas en silence, prouvant leur consentement mutuel. En descendant le tunnel, ils constatèrent que ce lieu était l'idéal pour une personne qui se cache ; était-ce le cas de cette femme ? Le couloir débouchait sur une grande salle aménagée à même dans la roche, et ce de façon très confortable et moderne. La femme, assise à une table, le dos tourné, semblait les attendre. Elle se retourna vers eux, dévoilant son visage. - Voici donc ceux qui vont mettre fin à la guerre qui détruit notre pays ? Pff ! Andwele est bien optimiste ! C'était une femme d'environ trente ans aux longs cheveux noirs, dont la peau mate ne laissait aucun doute quant à ses origines : c'était une native australienne. - Je me nomme Tya, soyez les bienvenus au royaume d'Héraclès, même si ce dernier a quitté ces terres depuis bien longtemps. En réponse, les Saints se présentèrent tour à tour. Puis ils la questionnèrent : - Vous avez parlé d'une guerre ? De quoi s'agit-il ? Nous sommes venus ici afin de mettre un terme à la trahison du Sanctuaire, pas pour participer à une quelconque guerre. - Je sais jeune homme, je sais, mais la situation est plus compliquée que vous ne le pensez. - Très bien, alors nous t'écoutons. - Au cours des siècles, le repos de ce continent n'a jamais été troublé par aucune force divine, et Héraclès ne s'est plus réincarné depuis bien longtemps. En revanche, ses soldats eux, sont toujours restés en activité. - Ses soldats ? Tu veux dire qu'Héraclès a une armée à son service ? - Effectivement. Lorsqu'il a obtenu son armure divine, les douze guerriers qu'il avait combattus sont devenus sa garde personnelle. On les appelle les Juggernauts, les guerriers de la force. De siècle en siècle, leurs armures furent portées par des générations successives d'habitants du royaume d'Héraclès, ici en Australie, et ces derniers ont toujours fait respecter la paix sur tout le continent. Mais les choses ont changé : nul ne saurait vous dire comment ça a commencé, mais les Juggernauts se combattent les uns les autres depuis plusieurs générations. Deux camps s'affrontent inlassablement, et rien ne semble pouvoir y mettre un terme. - Comment ? Vous dites que les Juggernauts se battent entre eux ? Mais pour quelle raison ? - Le défi ? La soif de pouvoir ? Je ne saurais vous dire, mais cette guerre a déjà fait tellement de victimes dans les deux camps que le besoin de venger leurs pairs les pousse à se battre encore et encore. Ils sont plus enragés que des animaux, et continueront jusqu'à ce que plus une vie ne subsiste. - Quelle terrible situation vous devez vivre ici ! Nous compatissons à ce fléau, mais en quoi pouvons-nous changer les choses ? - Andwele a dû vous relater l'histoire d'Héraclès, vous n'êtes donc pas sans savoir que son armure est répartie parmi les douze protections des Juggernauts. Donc si vous souhaitez vraiment obtenir cette arme divine, il va vous falloir vaincre ces douze guerriers. Actuellement, les deux clans se préparent à une nouvelle bataille afin de venger les victimes de la génération précédente. Vous devez leur couper l'herbe sous le pied, et les attaquer avant qu'un nouveau massacre ait lieu. Cependant, je me dois d'être honnête avec vous : je doute que vous ayez une quelconque chance de vaincre de telles forces de la nature. Chacun d'entre eux possède une force physique surhumaine, et leurs armures leur procurent des pouvoirs terribles. Vous êtes des Saints de bronze, n'est-ce pas ? C'est-à-dire le grade le plus bas dans la chevalerie d'Athéna... J'ai accepté de vous recevoir uniquement car Andwele me l'a demandé, mais je suis sceptique quant à votre réussite. - Il est vital pour notre déesse d'acquérir cette armure, nous sommes donc prêts à tout risquer pour l'obtenir. Peu importe notre grade, nos armures ou nos muscles, la seule chose qui compte est le cosmos, et si notre cause est juste, il est capable de s'accroître à l'infini. Si nous devons mourir au cours de cette mission, c'est que tel était notre destin, nous avons tous accepté de mettre nos vies en jeu le jour où l'on a reçu nos Cloths, alors je vous demande d'avoir confiance en notre volonté, nous en aurons besoin. Le visage jusque là impassible de Tya se détendit, les paroles de Jabu l'avaient visiblement touchée. Une lueur d'espoir était apparue dans ses yeux. - Très bien, si vous êtes conscients des risques, je vais vous dire ce que vous avez à savoir pour réussir votre mission. Elle se leva de sa chaise et se dirigea vers le fond de la pièce, pour s'arrêter près d'un objet recouvert d'un drap blanc. D'un coup sec elle retira le pan de tissu, dévoilant aux cinq Saints une sorte de statuette blanche. Elle représentait le buste d'une femme tenant dans ses mains une couronne, ou plutôt une ceinture, et semblait constituée de plusieurs pièces assemblées les unes aux autres. Les Saints devinèrent immédiatement de quoi il s'agissait, ils avaient enduré les pires souffrances durant six années pour en obtenir une : c'était une armure. Mais celle-ci était très différente de toutes les Cloths qu'ils avaient vues jusqu'à présent, de par sa forme et la matière dont elle était constituée. Tya n'attendit pas leurs questions pour continuer. - Ce que vous voyez là est un Trophy, l'une des douze armures portées par les Juggernauts. La plupart d'entre elles correspondent à une créature féroce, mais pas toutes. Celle-ci représente la Ceinture de la Reine Hippolyte. Elle a été fabriquée il y a des siècles par Héphaïstos lui-même, tout comme les onze autres. Elles sont faites d'ivoire, un matériau que le dieu forgeron n'a travaillé que très exceptionnellement, mais le résultat est à la hauteur de son talent légendaire, car les Trophies sont d'une puissance redoutable. Fixant l'objet sacré, Geki semblait intrigué. - Mais comment êtes vous entrée en possession de ce Trophy ? Ne me dites pas que vous êtes une Juggernaut ? - Et pourtant si, mais je suis la seule à refuser de participer à cette stupide bataille. Bien entendu, les autres guerriers d'Héraclès admettent mal ma décision de ne pas combattre et menacent ma vie, alors je me cache ici. Comme l'Uluru est un lieu sacré pour tous les Aborigènes, je sais que je ne crains rien tant que je reste là. Elle se tut un instant puis reprit, la voix plus dynamique : - A présent, j'aimerais que vous observiez attentivement le Trophy que vous avez sous les yeux : ne remarquez-vous rien de particulier ? Le silence se fit, et les cinq garçons examinèrent minutieusement l'armure. Ban le premier sembla faire une découverte. Tout en pointant du doigt l'une des pièces de la protection, il parla ainsi : - L'éclat de cette pièce est plus fort que celui des autres. Tous furent surpris de l'intervention de Ban. De par sa nature discrète et silencieuse, les autres avaient toujours pensé qu'il n'était simplement pas très brillant, mais il semblait que sous cette façade tranquille se cachait un esprit plus éveillé qu'on ne pouvait le croire. Tya réagit aussitôt à sa découverte. - En effet, jeune homme, vous avez bien observé. Cette partie du Trophy est ce qu'on appelle la pièce maîtresse. Il s'agit de l'une des douze fractions d'armure qui, une fois rassemblées, composent le God Trophy, la divine protection d'Héraclès pour laquelle vous êtes venus ici. Alors soyez attentifs lorsque vous combattrez les Juggernauts, car chacun d'eux détient une pièce maîtresse incluse dans sa propre armure, et ce sera à vous de les repérer. - Justement, au sujet des Juggernauts... tenta Nachi. - J'y viens, j'y viens, jeune Saint. Les Juggernauts sont donc répartis en deux camps : cinq d'entre eux vivent dans un village à l'Est, et les six autres ont un territoire à l'Ouest. Mais le prochain affrontement approche, et ils ne sont pas dans leurs antres : ils passent leurs journées à s'entraîner ailleurs. Je suis parvenue à découvrir où se trouve le camp d'entraînement d'une des deux factions, aussi je vais pouvoir vous indiquer comment parvenir jusqu'à eux. Pour les autres, nous verrons en temps voulu. - Très bien, dit Jabu, nous procéderons donc ainsi. Mais je suis rassuré de savoir qu'une partie est déjà nôtre grâce à votre Trophy. - Ne vous avancez pas trop, répondit-elle d'un ton sec. La ceinture du God Trophy reste en ma possession, je n'ai aucune intention de vous la remettre pour le moment. - Comment ? - Vous êtes sans aucun doute de bonne foi, mais pour être franche, je doute que vous soyez de taille face aux Juggernauts. Si vous revenez vainqueurs de cette première bataille, je m'engage à vous remettre ma pièce maîtresse, mais pas avant. - Votre attitude est compréhensible, nous partons donc dès maintenant, nous n'avons pas de temps à perdre. - Alors je vais vous guider jusqu'à leur camp d'entraînement. Tandis que les six personnes sortaient une à une de la grotte, Ichi prit la parole : - Une dernière chose Tya, même si vous ne croyez pas en notre victoire, vous devez penser à l'éventualité que la bataille puisse se solder par la mort de vos anciens compagnons. Ne craignez-vous pas cette possibilité ? Au terme d'un long silence, elle répondit, le visage sombre : - Effectivement, j'ai pensé à cette éventualité, mais je préfère que vous les tuiez tous plutôt qu'ils s'entretuent une fois encore comme des bêtes sauvages, rien n'est plus atroce que ce fratricide collectif. Par ailleurs, les Trophies ont une particularité : lorsque la pièce maîtresse est retirée de l'armure, celle-ci devient inutilisable. Donc si vous parvenez à réunir ces pièces, ils ne pourront plus jamais combattre. Et c'est là que nos intérêts se rejoignent, alors je compte sur vous. |